Silicon Valley 對人工智能的前景充滿期待，這不僅是因為它能提升生產力，還因為它能作為創建成功公司的催化劑，讓團隊規模比過去更精簡。
許多故事講述了 AI 初創公司如何在僅有 20 名員工的情況下迅速達到數千萬美元的收入。由於開支較少，一些初創公司可能會受到啟發，選擇在早期階段減少風險投資資金的需求。
投資者 Terrence Rohan 來自 Otherwise Fund，自 2010 年以來一直在 Y Combinator 投資，他表示他注意到當前這批著名加速器創始人的「氛圍轉變」。
新興創始人的轉變
他描述了一位創始人在社交媒體 X 上的感受：「人們曾經需要氧氣才能攀登珠穆朗瑪峰，如今，人們可以不需要氧氣。我想要登頂，並盡量少用氧氣（風險投資）。」
這位創始人並不是因為缺乏風險投資的興趣才這麼說。Rohan 表示，這一輪的融資已經超額認購，意味著許多風險投資公司都想參與其中。
「聰明的創始人」是風險投資公司 Seven Seven Six 的創始人兼 Reddit 的聯合創始人 Alexis Ohanian 的反應。
保持更大股權的優勢
籌集較少的資金意味著創始人能夠保持更大的公司所有權。Rohan 告訴 TechCrunch，這樣一來，創始人給自己提供了更多持續經營和最終退出的選擇。根據 TechCrunch 去年報導，YC 初創公司籌集的資金通常低於投資者所提供的金額。
然而，Rippling 的聯合創始人兼首席執行官 Parker Conrad 卻不同意這種觀點，他認為資金不足不會幫助初創公司成功。
他在社交媒體 X 上表示：「這將導致一個競爭對手籌集大量資金，深入投資於研發，打造更好的產品，並在銷售和市場推廣方面壓倒這家公司。必須在競爭中拼搏。」
資金與增長的平衡
雖然以小型工程團隊構建優質產品是可能的，Conrad 指出擁有更多資金可以加速公司的增長。Rohan 告訴 TechCrunch，Conrad 的觀點是經典的，但他認為「競爭的遊戲正在改變」。
「人們能夠更快地實現可觀的收入，且人數更少，這是一種信念，或許他們能夠用更少的人維持這種收入。」Rohan 說。
目前在 AI 市場中，尚無法確定 Rohan 和這些新興創始人是否正確。初步例子表明，快速增長的 AI 公司仍在盡可能多地籌集資金。
例如，Anysphere 是一家開發流行 AI 編碼助手 Cursor 的公司，據報導其年經常性收入（ARR）在今年早些時候已達到 1 億美元（約 HK$ 7,800 萬），而團隊僅有 20 人。據報導，Anysphere 現在正與投資者洽談，以 100 億美元（約 HK$ 780 億）的估值籌集資金，距離上一次融資僅幾個月。
快速融資的現象
與此同時，AI 驅動的語音克隆初創公司 ElevenLabs 也以 50 人的團隊達到了類似的 ARR，並在 1 月份宣布以 33 億美元（約 HK$ 257.4 億）的估值完成了 1.8 億美元的 C 輪融資，據 TechCrunch 之前的報導，該輪融資可能是在公司 ARR 約為 8000 萬美元（約 HK$ 6240 萬）時獲得的。
根據 PitchBook 提供的數據，Anysphere 的員工數量增長至 90 人，而 ElevenLabs 則增至 200 人。
其他 AI 初創公司也在快速獲得資金，顯示出即使在保持相對較低的員工數量的情況下，初創公司仍然渴望積累資本。
Rohan 表示：「風險投資公司非常有魅力且具說服力，他們在提供資金。」他補充說，這些公司可能獲得低稀釋的資金，意味著他們並未放棄重要的所有權。
但他指出，YC 的創始人現在對風險資本的利弊有了更深的認識。
許多在 2020 年和 2021 年以過高估值獲得資金的初創公司，後來被迫以顯著較低的估值籌集資金，這種情況被稱為「下輪融資」。
或許更重要的是，對某些 YC 創始人來說，從頂級風險投資公司籌集大量資本不再是唯一的目標。Rohan 說：「這是一種不同的語氣和對話，而不是『我想籌集這一輪資金，然後讓 Sequoia 和 Benchmark 領投我的 A 輪』。」
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