SpaceX最近發射了六顆具備直達手機通訊能力的「Starlink衛星」進入地球軌道。一旦啟用，這些衛星將能夠為美國的每個角落提供蜂窩網絡連接，甚至偏遠地區也不例外。
這是SpaceX與T-Mobile在2022年共同參與的「超越覆蓋計劃」的一部分。經過一段時間的努力，這項計劃終於開始見成效。SpaceX在其網站上解釋，這些衛星通過內置的「eNodeB調製解調器」實際上起到了手機基站的作用。最終目標是有效消除死角，實現「地球上任何地方的手機連接」。需要注意的是，這項服務主要面向偏遠地區。
正如SpaceX首席執行官 Elon Musk 在X（前稱 Twitter）上所述，Starlink太空基站無法與「現有的地面蜂窩網絡」在同一水平上競爭。它會很好，但不會那麼好。
測試階段
一切將從小規模開始。短信功能將於今年晚些時候推出。然後在2025年，用戶將能夠打電話、發送數據，並將物聯網（例如智能手錶）連接到該服務。前提是一切按計劃進行。兩家公司在途中遇到了多重障礙。這些衛星的設計和建造極為困難，而政府監管機構也拖延了進程。
最初，他們計劃在2023年進行Starlink遠程連接的測試。顯然，這從未發生，可能是因為尚未獲得聯邦通信委員會（FCC）的批准。幸運的是，FCC確實在去年12月批准SpaceX測試其直達手機衛星。他們有180天時間完成試驗，所以我們應該很快就會看到測試開始，但具體時間尚不明確，也不知道是否對公眾開放。
擴展計劃
這個計劃的未來看起來光明。T-Mobile的衛星工程高級總監莎拉·斯潘格羅博士表示，該公司計劃將該項目迅速擴展到全球合作夥伴。SpaceX目前正在與加拿大、日本、澳大利亞等電信公司合作，以在其他地方啟動和運營該服務。直達手機通訊將不僅限於美國，但似乎美國用戶將首先享受到該服務。
SpaceX在這個領域不會孤單。亞馬遜正在開發名為Kuiper計劃的衛星寬帶網絡，以與Starlink競爭。搭載原型Kuiper衛星的火箭計劃在「2024年上半年」發射。歐洲政府也在尋求建立類似計劃，目前正在尋找適合的電信公司來領導該項目。
