據報導，Vodafone 和 Three 正在接近達成一項合併協議，合併其英國電信業務，創造該國最大的移動運營商。此次交易預計價值 150 億英鎊（190 億美元），將使 BT 旗下的 EE 在移動訂戶方面失去領先地位。合併公司的股權價值約為 90 億英鎊，負債為 60 億英鎊。預計本月將達成合併協議，正式公告將「非常快地」發布。然而，這項交易將面臨大量的監管審查。
Edison Group 的 TMT 總監丹·里茲代爾（Dan Ridsdale）評論稱：「監管批准程序可能需要一些時間，並且需要在兩個層面上獲得批准，他們將查看競爭/經濟效益，以及來自國家安全和投資法案的政府批准。對於 CMA 來說，方程式可能歸結為他們在考慮通過規模經濟獲得的承諾加快 5G 推出速度的消費者利益，與集中市場力量所帶來的競爭風險之間的平衡。」
英國的 Three 由總部位於香港的 CK Hutchison 擁有。今年 3 月，CK Hutchison 的高級領導層與英國政府官員會面，以尋求對該合併的政治支持。如果獲得綠燈，這項合併可能允許 CK Hutchison 退出英國電信市場。Three 是英國訂戶最少的移動運營商，之前曾試圖與 O2 合併，將其定位為在 BT 收購 EE 後與 EE 競爭的必要舉措。然而，當英國仍然在歐盟管轄下時，Three 和 O2 的合併被歐洲競爭監管機構阻止。
Dan Ridsdale補充道：「盡管英國的監管機構過去阻止了市場從四家運營商合併到三家運營商的趨勢，但推出 5G 所需的投資已經改變了運營商的經濟模式，因此有一個論點是，除非改善經濟環境，否則消費者將受到損失。」Liberty Global 旗下的寬帶巨頭 Virgin Media 後來收購了 O2。Three 則試圖找到一個有興趣的合作夥伴來與其更大的競爭對手競爭，現在它可能已經與 Vodafone 達成了這一點。
「從國家安全的角度來看，政府需要衡量擁有該國最大移動運營商 49% 股權的香港公司的風險是否比現在由 CK Hutchison 獨資擁有的較小運營商更大，」Dan Ridsdale。
