有時候，最小的新聞項目也能指向潛藏在表面下的更大趨勢。舉例來說，Google 在上個月末宣布，已在其數據中心安裝了 1 億個鋰離子電池，以為其伺服器提供備用電力。
這則消息本身並不驚天動地，但卻突顯出一個正在全球範圍內擴散的趨勢。電池無處不在，得益於對電動車成本的持續壓縮，它們正在推動經濟各個領域的變革。
舊式電池的更替
幾年前，在 Google 的數據中心，伺服器架上安裝的是鉛酸電池備份單元。這些舊式設備雖然可靠，但體積龐大、重量沉重，且功率並不強大。
隨著 Google 用鋰離子電池取代這些舊設備，所帶來的好處不斷增多。Google 表示，其使用的電池容量是舊型鉛酸電池的兩倍，佔用的空間卻僅為其一半。因此，該公司能夠將所需電池的數量減少了四分之三。
空間的有效利用
在這個空間中，Google 可以容納更多的伺服器，這些伺服器是其盈利的來源，而電池則更像是一種物理保險。應該在緊急情況下擁有電池，但只應購買絕對需要的數量。根據開發商 JLL 的數據，開發一平方英尺的新數據中心至少需要 $125 / 約 HK$ 975，因此每一寸空間都至關重要。
電池作為變革者的趨勢在其他地方也在發酵。
家庭與戶外的應用
在家庭中，人們安裝大型多千瓦電池，以儲存多餘的太陽能，並在停電時保持照明。在露營地，則使用便攜式電池組取代嘈雜且有害的發電機。一家初創公司甚至利用小型電池取代醫療標本運輸中的乾冰，提供更精細的溫控及一系列的追蹤數據。
Google 自 2015 年以來安裝 1 億個鋰離子電池，這是否值得讚賞？這要看具體情況：自 2015 年以來，Panasonic 在其內華達州工廠已運送超過 100 億個電池。
雖然這樣的比例似乎不太理想，但卻低估了電池所帶來的連鎖影響。即使是 Google 的這些謙遜數字，也顯示出電池如何在意想不到的領域帶來微妙的變革。
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