Apple 今日推出了兩款新 iPad，分別是搭載 M3 芯片的 iPad Air 和搭載 A16 芯片的入門款 iPad。令人驚訝的是，這款新入門 iPad 並不支持 Apple Intelligence，這一缺失對於一款預算型設備來說或許可以接受，但卻讓最近停止生產的 iPhone SE 更加令人困惑。
A16 iPad 將成本置於首位，包括 AI 支持
在過去一年中，Apple 不斷更新其產品線，增加對 Apple Intelligence 的支持。全系列的 iPhone 16 都支持 AI 功能，包括新推出的 iPhone 16e。Mac 電腦早已具備支持 Apple Intelligence 的規格，最近也通過將 16GB RAM 標準化來進一步提升 AI 性能。去年對 iPad Pro、iPad Air 和 iPad mini 的強大更新明顯也考慮到了 AI 的因素。然而，Apple 最新的入門款 iPad 卻沒有配備 Apple Intelligence。它使用的是 A16 芯片，距離支持 AI 的 A17 Pro 僅一代之隔。
顯然，Apple 認為入門款 $349 的 iPad 不需要 AI。或許內部研究顯示，該設備的目標市場對這些功能並不感興趣。由於入門款 iPad 最重要的特點是其價格，因此對於這一決定並不完全反對。
但這讓人不禁思考：為什麼 iPhone SE 沒有採取相同的做法？
iPhone SE 本可以在沒有 AI 的情況下繼續存在，與 iPhone 16e 並行
當 Apple 推出 iPhone 16e，定價為 $599 時，選擇放棄了預算智能手機市場。根據公司的市場營銷，原因顯而易見：支持 Apple Intelligence 對於該設備至關重要。因此，Apple 為其新 iPhone 配備了現代化的 A18 芯片、8GB RAM，使 AI 成為可能，儘管這些升級帶來了更高的價格。
推出 iPhone 16 的「Lite」版本，如 16e，並不是一個壞主意。這樣的實驗值得支持。然而，Apple 本可以在不完全放棄預算型機型的情況下進行。
Apple 本可以繼續銷售之前的 iPhone SE。當然，iPhone SE 可能需要更換為 USB-C 接口，而不是 Lightning。或許還需要進行一些小的調整。但 Apple 大致上可以保持設備不變，將價格略微下調至 $399，為預算有限的買家保留選擇。
直到現在，之前一直假設未能如此的原因是 Apple 對所有新硬件都要求支持 Apple Intelligence。若 Apple 不斷推出新的 AI 功能，該公司勢必希望儘快將用戶轉移至支持 AI 的產品。
但 A16 iPad 的推出似乎否定了這一解釋。
Apple 產品線中的 AI 產品困惑
不論原因如何，Apple 決定在入門款 iPad 上不適用於 iPhone SE 的相同規則。個人來說，對此感到困惑。如果說將 Apple Intelligence 引入入門款 iPad 更為重要，因為它在教育市場中使用頻繁，這些市場將受益於如寫作工具和 ChatGPT 整合等功能。
或許 Apple 已經認為 $400 對於 2025 年的 iPhone 來說過於低廉。尤其是在 iPhone 17 系列即將漲價的情況下，我能理解這一點。
最終，我們並不清楚具體原因。Apple 無需解釋其產品決策，且我們也無需理解為何某一設備需要 AI 而另一個卻不需要。這樣的情況引發了市場對 Apple 產品策略的更多思考，但 Apple 在創新和市場影響力方面的優勢依然明顯，未來的成長潛力值得期待。
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