在「Air」這個名稱背後，究竟蘊含著什麼樣的意義？對我來說，它代表了輕盈、漂浮和微風，而這一點至關重要。在 iPad 的情況下，「Air」一直意味著比原版更輕，或至少曾經如此。然而，Apple 最近推出的 iPad 產品已經模糊了「Air」的定義，而在最新的 iPad Air M3（11 吋和 13 吋）中，Apple 的一項變更明確表明「Air」的稱號可能不再屬於此。
iPad Air 2024 與新款 Apple iPad Air M3 11 吋和 13 吋型號之間的區別不大，主要在於更強大的 M3 晶片。這款 Apple 硅片使 iPad Air 的整體性能更快，並通過強化的神經處理器增強了智能功能，進一步支持了 Cupertino 科技巨頭的 Apple Intelligence 願景。
不過，有一個容易被忽略的設計變更值得注意。在背面，三個 Magic Keyboard 智能連接器的正上方，什麼也沒有。這裡的「沒有」實際上意味著「有」，因為我注意到「iPad Air」這兩個字在 M2 iPad Air 的背面消失了。我不確定 Apple 為何移除這些字樣，Apple 也沒有透露，但這是一個值得關注的變化。
自從 15 年前 Steve Jobs 向我們介紹「後 PC 時代」並揭幕第一款 iPad 以來，這款堅固的平板電腦重量為 1.5 磅，當時我們讚揚它的纖薄。兩年後，Apple 推出了第一款 iPad Air，這款 1 磅重的玻璃和鋁合金產品採用了來自原版 MacBook Air 的「Air」名稱，這是一款超薄的 3 磅筆記本電腦，Steve Jobs 當時以戲劇性的方式從一個信封中取出。
自那以後，所有「Air」產品在重量和厚度上都比基礎型和 Pro 型號更輕更薄。在 MacBook 系列中，這一點仍然成立，但在 iPad 領域，情況變得模糊。
自 2024 年起，Apple 的 iPad Air 不再是最薄或最輕的 iPad。這一稱號已轉移至 M4 iPad Pro 型號。2024 年推出的 11 吋和 13 吋 iPad Pro 採用了新的 Tandem OLED 顯示技術，這種技術將兩個 OLED 面板夾在一起，提供更好的顏色和更深的黑色，同時消除了背光的需求，使得 5.3 毫米的厚度成為可能。11 吋型號的重量稍低於 1 磅（0.98 磅），而 13 吋 Pro 型號的重量為 1.28 磅。
將新款 iPad Air M3 與之比較，11 吋型號厚度為 6.1 毫米，重量為 1.01 磅；而 13 吋 iPad Air 也同樣厚度 6.1 毫米，重量為 1.36 磅。iPad Air 的厚度仍比基礎 iPad 薄 0.9 毫米（基礎版也在本週進行了更新），但重量卻重了 17 克。
這些差異雖然不大，但也顯示出，直到 Apple 將 Tandem OLED 技術引入 iPad Air 系列，這款平板仍將使用基於 LCD 的 Liquid Retina 顯示屏，這自然使得其厚度比 iPad Pro 更厚。
無論如何，無論是之前的還是這款新的 iPad Air 系列都沒有問題。我在 MacBook Air 中體驗過的 M3 晶片是一款出色的處理器，能夠支持專業級的視頻和音頻編輯、AAA 遊戲，當然還有 Apple Intelligence。
但究竟是什麼使它值得被稱為「Air」？Apple 在某種程度上給了我們一個暗示，或許「Air」這個名稱的意義不如我們想像中的那樣重要。將這一標籤從新型號中移除，無疑是在暗示這個稱號的含義已不再如以往。
選擇哪款 iPad 對於消費者來說，將不再僅僅是「顯然，我想要輕薄的 Air 型號」。還有其他更細緻的考量，例如獲得接近 M4 的性能和更具吸引力的價格。
畢竟，iPad Pro 的起價為 $999 / 約 HK$ 7,782，而新的 iPad Air M3 僅需 $599 / 約 HK$ 4,662。雖然它不再是最薄或最輕的 iPad，但在價格、性能和支持 Pencil Pro 及新 Magic 鍵盤之間的平衡或許已足夠，至少在 Apple 準備讓 iPad Air 重新奪回薄與輕的冠軍之前。
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