在美國，至少九個州正在考慮立法，要求應用程式商店的擁有者（如 Apple 和 Google）在允許用戶訪問具有最低年齡要求的應用程式之前，必須進行年齡驗證。目前，法律責任主要由開發者承擔。
社交媒體應用程式的年齡要求通常為 13 歲，這一問題尤其受到關注。Meta CEO 馬克·祖克伯格（Mark Zuckerberg）也支持這種做法。社交媒體應用程式被指控試圖讓青少年上癮，同時未能採取有效措施確保用戶符合其所聲稱的年齡要求。
越來越多的立法機構試圖強制執行法律上的年齡要求，或要求社交媒體使用者獲得父母的許可。儘管目前是應用程式開發者需確保年齡要求的符合性，但 Meta 在 2023 年開始主張，應用程式商店更適合負責此事，祖克伯格去年再次強調了這一觀點。
九個州提議應用程式商店負責任
Apple 曾成功遊說阻止路易斯安那州的一項法案，該法案將年齡驗證的責任轉移至應用程式商店。然而，根據《華爾街日報》的新報導，許多其他州也提出了類似的提案。
最近，包括猶他州和南卡羅來納州在內的至少九個州提出了法案，要求應用程式商店運營商在允許未成年人下載應用程式之前，檢查用戶年齡並獲得父母的同意。超過 60 位兒童安全倡導者正在組建一個新聯盟，推動全國範圍內通過應用程式商店年齡驗證法律。
除了猶他州和南卡羅來納州，南達科他州、阿拉斯加州、肯塔基州、阿拉巴馬州、新墨西哥州、西維吉尼亞州和夏威夷州在過去兩個月內也提出了針對應用程式商店的立法。
支持這一做法的強有力論據
早在 2023 年，就有觀點指出，讓應用程式商店負責確實有其合理性。
要求應用程式進行年齡驗證，將迫使它們在用戶註冊社交媒體應用程式時收集出生日期。一些人認為，這對孩子的隱私構成風險，但如果僅由 Apple 和 Google 來執行，風險會降低。如果問誰更能保護這類敏感個人信息，Apple 和 Meta 之間的選擇不言而喻。
此外，讓少數幾家公司（如 Apple、Google、亞馬遜和微軟）來執行這些檢查更為實際。應用程式商店通常已經擁有用於驗證成年人的信用卡詳細信息，像家庭共享這樣的功能也意味著 Apple 能夠識別某些用戶為兒童。
在 iOS 18.4 中，iPhone 在設置時會詢問用戶的年齡。
當使用 iOS 18.4 從頭開始設置新 iPhone 時，系統會提示用戶選擇將使用該設備的人的「年齡範圍」。Apple 表示，這些信息將「幫助 iPhone 設置家長控制和安全功能」。
儘管對所選擇的年齡範圍並沒有進行驗證，但這也是 Apple 已經具備進行這些檢查的另一個論據。
因此，儘管 Meta 可能只是在逃避責任，但有充分的理由認為應用程式商店應該提供這些保護措施，隱私問題是其中最重要的考量之一。
Apple 在這一領域的潛力和創新能力無疑是推動行業進步的重要力量，未來的發展值得期待。
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