成長過程中，Jari Hazelebach 是一名全職口譯員。他的父母都是聾人，從小他便協助他們在一個對於 4 億 3 千萬名遭受聽力障礙的人所面對的困難幾乎不屑一顧的世界中進行溝通。
Hazelebach 向 TNW 表示：「雖然我的父母能夠讀唇，但他們的聽力障礙使得團體對話幾乎不可能。」即使是家庭的聖誕聚會也充滿挑戰。
這就是驅使 Hazelebach 創立 Speaksee 的原因：讓聽力障礙人士可以隨時隨地攜帶一位口譯員。
這位年輕企業家的初衷相當簡單：他希望能幫助父親參加工作會議。然而，市場上所有的語音轉文字軟件都無法滿足需求。Hazelebach 說，市場上的產品要麼太笨重，要麼不準確，或者不實用。他的父母也同意這一點。
最終，這位伊拉斯謨斯大學的畢業生開發出了一款基於人工智能的語音轉文字軟件和麥克風套件，他和他的父母都相信這可以解決問題。2017 年，Hazelebach 與系統工程師 Marcel van der Ven 合作創立了 Speaksee，將其推向市場。
Speaksee 如何運作？
Speaksee 的麥克風套件專為為聽力障礙人士創建團體對話的即時字幕而設計。在互動過程中，使用者將個別麥克風分發給團體成員，這些小設備可夾在他們的衣領上。
每個麥克風都配備了波束成形技術，能夠隔離語音和背景噪音，從而提高準確性。音頻隨後被發送到充電底座，這個底座不僅為麥克風充電，還處理音頻並傳輸到智能手機應用程式，顯示為轉錄文本。
所有這些都在實時進行，使得聽力障礙人士能夠閱讀正在說的內容。應用程式中每個成員都有顏色編碼，讓讀者知道誰在說什麼。該軟件還支持視頻會議。
Speaksee 應用程式支持超過 40 種語言。該套件目前支持三個麥克風，但公司正在努力將其擴展至九個，以支持更大團體的對話。
擴展計劃
目前，Speaksee 宣布已獲得 100 萬美元的新資金，以擴大業務並進入新市場。這使其迄今為止的總籌資額達到 400 萬美元。該初創公司目前在荷蘭運營，但計劃拓展至英國、丹麥、瑞士、挪威和德國。
Hazelebach 表示，擴展過程中最困難的部分是獲得政府支持。「可以理解的是，人們不希望為這樣的產品自掏腰包，」他說。「他們期望這能夠獲得補助。」
最近，荷蘭員工保險機構 (UWV) 已批准 Speaksee 進行報銷。這意味著政府將為荷蘭任何員工的麥克風套件支付費用。英國也已完全批准所有 Speaksee 產品通過工作獲取資助和殘疾學生津貼資金。
「政府支持對於業務來說是一個真正的遊戲改變者，」創始人表示。「這使得這項改變生活的技術能夠觸及更多人。」
目前，幾家荷蘭公司，包括 KPN、Rabobank 和 PwC，已經在使用 Speaksee。荷蘭政府也已採用這項技術。
在家中，Hazelebach 的父母每天都在使用 Speaksee。他的父親表示，沒有這個產品，他在工作中將無法正常運作。餐桌上的對話也因此發生了改變。
Hazelebach 笑著說：「聖誕晚餐已經變成了演示日。」每年，他們都會測試新功能，整個家庭提供反饋。
「今年他們將試用九個麥克風的套件——我非常期待。」
