埃克森美孚 ExxonMobil 現在正進軍鋰生產業務。該公司於星期一宣布，將在阿肯色州南部開設首個鑽探作業，成為「領先的鋰生產商」。
近年來，鋰的需求不斷增長，這種金屬是電動車、手機、筆記本電腦和其他科技產品中可充電電池的關鍵成分。埃克森美孚計劃在 2027 年開始生產鋰，並表示到 2030 年，其可生產足夠供應 100 萬輛電動車所需的鋰。
今年早些時候，埃克森美孚 ExxonMobil 購買了阿肯色州一個地質形態（稱為斯馬科弗地層）上佔地 12 萬英畝的富含鋰的土地。為了提取鋰，該公司將首先使用石油和天然氣設備在地表以下 10,000 英尺處鑽探。然後，它將使用直接鋰提取（DLE）技術將鋰從與海水混合的鹽水中分離出來。完成這一步驟後，埃克森美孚將把鹽水重新注入地下。
埃克森美孚 ExxonMobil 表示，DLE 過程「產生的碳排放比硬岩採礦少，並且需要的土地明顯更少」。該公司將在現場生產電池級鋰，並將其命名為 Mobil Lithium。從技術上講，這不是埃克森美孚首次參與電池業務，因為該公司在 1970 年代就生產了第一個鋰離子電池。
埃克森美孚低碳解決方案部門總裁丹·阿曼在一份聲明中表示：「鋰對於能源轉型至關重要，而埃克森美孚在為電氣化鋪平道路方面擔當著領先的角色。」他還表示：「這個具有里程碑意義的項目運用了埃克森美孚數十年的專業知識，以比傳統採礦操作環境影響更小的方式開采北美大量的鋰資源。」
除了埃克森美孚 ExxonMobil ，加拿大的 Standard Lithium 也計劃從斯馬科弗地層中提取鋰。與此同時，Lithium Americas 已經在內華達州的 Thacker Pass 進行金屬採礦，其他公司也在關注加利福尼亞州的薩爾頓海作為潛在的鋰提取地點。
將鋰提取帶回美國可能對於希望在美國生產電池的電動車製造商來說具有重大意義，因為他們大多數目前從其他國家，包括澳大利亞、阿根廷、智利和中國等國家進口鋰。
