2.5GbE 正逐步實現要取代 1GbE，平價的相關解決方案產品陸續到來。
個人電腦的乙太網路普遍常見 1Gbps 規格，這已經投入市場應用有十餘年之久，隨著現代應用需求提高、無線網路技術進步，它反而逐漸變成傳輸速度瓶頸。業界在前些年催生了替代方案，目前看來 2.5Gbps 應該會成為取代 1Gbps 的主力，相容產品數量已經足以建構出應用環境。
從 1GbE 轉進 2.5GbE 世代所需花費，以及複雜度想必是大家關注的重點，當所購買電腦、網路附加儲存（NAS）等產品已支援 2.5GbE 時，只要添購相對應規格交換器即可構成網路環境。先前支援新世代網路的商用交換器動輒 7、8 千元起跳，近期市場上已經出現 3,000 元左右平價產品，如我們所借來 EDiMAX GS-1005BE 和 QNAP QSW-1105-5T，只要一半花費就能著手規劃升級。
1GbE 已老朽，2.5GbE 給你 2.5 倍速體驗
那麼為何需要改朝換代？1Gbps 乙太網路是出自 IEEE 802.3ab 規範（又稱 1000BASE-T），十餘年過去到了今時今日就像條小水管，畢竟現在的儲存裝置性能也提升了許多。不符合時宜另一點原因在於，Wi-Fi 6 理論傳輸速率至少達 1.2Gbps（就最基本的 1T1R 規格而言），許多人依賴的無線路由器還只配備 1GbE，潛在性能瓶頸問題再明顯不過。
攻頂同樣存在許久的 10GbE 是個現成選項，只不過 IEEE 802.3an（又稱 10GBASE-T）仍以企業環境採用為主，所需花費相對高昂許多。業界前些年因而制定出 IEEE 802.3bz 規範，部分架構植基於 IEEE 802.3an，使用銅纜線即能實現 2.5Gbps（又稱 2.5GBASE-T）與 5Gbps（又稱 5GBASE-T）速率，以此作為只能跨入 10GbE 的折衷方案。
| 網路標準 | 理論傳輸速率 | 網路線建議 | 網路線頻寬 |
|---|---|---|---|
| 10GBASE-T | 10000Mbps | Cat 6A | 500MHz |
| 5GBASE-T | 5000Mbps | Cat 6 | 250MHz |
| 2.5GBASE-T | 2500Mbps | Cat 5e | 100MHz |
| 1GBASE-T | 1000Mbps | Cat 5e | 100MHz |
| Wi-Fi 6 （5GHz、160MHz、8T8R） | 9608Mbps | – | – |
| Wi-Fi 6 （5GHz、160MHz、4T4R） | 4804Mbps | – | – |
| Wi-Fi 6 （5GHz、160MHz、2T2R） | 2402Mbps | – | – |
| Wi-Fi 6 （5GHz、160MHz、1T1R） | 1201Mbps | – | – |
IEEE 802.3bz 規範連帶產生 Multi-Gig（Multi-Gigabit）名詞，讓相容多重速率規格的產品，冠上這名稱以便於行銷。就相對直覺的檔案傳輸速度來講，實務上 1GbE 理想值是在 115MB/s 左右，而 2.5GbE 可以達到 280MB/s 上下，至於 5GbE 大約能有 575MB/s 的體驗。儘管 IEEE 802.3bz 看來美好，卻並非一朝一夕就可以普及化，還需要多點耐心等候。
除了速度提升有感，IEEE 802.3bz 也只需要既有的銅纜線線材，Cat 5e / 6 產品即可對應至 5Gbps 速率。關於這建議值，一般是指 ≦100 公尺佈線長度，意味不需要多花錢買高規格的網路線。不過得留意線材、接頭、加工等品質為之關鍵，良好線材在短距離應用（數公尺以內或再稍長），普遍得以支援至更高速率，目前 Cat 6A / 6 產品的性價算是最高。
| 網路線類別 | 10Gbps | 5Gbps | 2.5Gbps | 1Gbps |
|---|---|---|---|---|
| Cat 6A | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| Cat 6 | ✘* | ✔ | ✔ | ✔ |
| Cat 5e | ✘ | ✔ | ✔ | ✔ |
| Cat 5 | ✘ | ✘ | ✘ | ✘** |
* 視品質而定，佈線長度 55 公尺以內適用。 ** 視品質而定，短距離佈線長度有機會適用。
那麼現在有哪些產品呢？裝置端在 Marvell（原 Aquantia）帶動下，前些年高階、旗艦主機板爭相導入 Multi-Gig 控制器，市場上也陸續出現 PCIe 介面擴充卡、USB 網路卡等產品。裝置端將能更普及的關鍵近乎落在 Intel 身上，他們去年除了推出 2.5GbE 控制器，更將之列為主機板晶片組的選配功能。換言之，像 4,000 元之類價格較低的主機板，也能看到配備 2.5GbE。
就趨勢來看，廠商似乎普遍傾向捨 5GbE 就 2.5GbE，然而由於裝置和設備端都得換新（或局部升級），難免讓人認為為何不直接推上 5GbE。或許是可以這麼說，2.5Gbps 已經能夠提供相當程度的使用體驗進化，並足以應付個人網路應用吞吐量要求。它無須多好的磁碟裝置就能彰顯效益，哪怕只是跨電腦硬碟對硬碟傳輸檔案，仍然可以體驗到 2.5Gbps 網路的速度感。
當主機板逐漸廣為配備 2.5GbE 控制器，裝置端這個東風起了之後還得有設備，才能構成完整的應用生態鏈。NAS 投入 Multi-Gig 世代的速度算早，中階機種越來越常見配備 2.5Gbps 網路，或是可以藉由 USB 網路卡等形式來擴充升級。至於構成網路環境的關鍵設備方面，像高階、旗艦無線路由器產品，進入 Wi-Fi 6 世代也開始積極導入 Multi-Gig 網路。
不過礙於 SoC 設計方案等限制，那些已經導入 Multi-Gig 的無線路由器，通常只為 WAN 與其中 1 組 LAN 配置。至於商業環境常用的交換器，除了早先價位比較高的解決方案，像 Realtek 也跟進推出相對純粹的 2.5GbE 晶片，有利於降低產品價格。因此當手邊的裝置、設備陸續支援 2.5GbE 時，買台交換器就能享受到新世代網路速度感，尤其 SOHO 之類工作者應該相當樂見。
當然了，對於普羅大眾來說，將網路升級至 2.5GbE 的急迫性應該普遍不高。更甚者，得等到無線路由器的 LAN 埠，全面進化或提供更多埠 2.5GbE，才能勾起一般人的興趣、升級慾望吧。無論如何，簡單扼要提及相關兩三事之後，接著來介紹 EDiMAX 和 QNAP 交換器產品，如果有興趣購買那麼價格是不會超過 3,500 元。
這兩款產品的定位較為接近個人應用市場，儘管不像典型商用交換器那樣擁有較多埠，甚至最高可支援至 10GbE，但是相對便宜而且 5 個埠全為 2.5GbE 規格。如果對於 1GbE 速度早已不滿，並已經擁有支援 Multi-Gig 的裝置、設備時，很適合靈活用來升級區域網路環境，或是當作過渡時期解決方案。
EDiMAX GS-1005BE
對於 EDiMAX（訊舟科技）這個品牌你會感到陌生嗎？他們從事網通產品研發設計，其實也有 30 年以上的時間了，而且橫跨自有品牌、OEM、ODM 等業務。GS-1005BE 歸類在 SMB 企業解決方案，其建議售價為 3,690 元，個人先前在光華商圈偶然間發現到它，印象中市場參考價格並未超過 3,300 元。
GS-1005BE 機構採用典型設計，其黑色金屬殼僅側面設置通風開口，而 5 埠 2.5GbE、相關燈號、電源插孔都位在前面板上，便於連接、查看狀態是商用產品通俗做法。它的尺寸只有 160 x 110 x 26mm、重約 446g，由於內部採用無風扇被動散熱設計，因此除了小巧也方便擺設、壁掛使用。
QNAP QSW-1105-5T
QNAP（威聯通）相當積極拓展網通產品線，近來推出相當多 Multi-Gig 交換器，這款 QSW-1105-5T 歸類在 QSW 無網管系列裡，定位相對較低因此建議售價僅 2,999 元。其機構也是採用典型設計，而且並未像自家其他單價較高產品，採用相對美觀的樣式設計與白色化處理。
它與 GS-1005BE 屬於同級產品，機身尺寸略大一些，規格標示 180 x 145 x 34mm、重 577g。5 個埠支援 2.5Gbps 向下相容至 100Mbps 速率，利用金屬機身與散熱片來散發熱量，附帶效益是不會產生噪音。概要特性大同小異，如無網管型、背板頻寬 25Gbps、MAC 位址表 16K 等，畢竟骨子裡的設計方案可能相仿。
解開速度枷鎖 2.5GbE 效益再明確不過
性能實測體驗我們加入參考比較組，ZyXEL XGS1210-12 這款 12 埠網管型交換器，是前面提過價格相對比較高的商用機種，雖然有 12 埠然而僅其中 2 埠為 2.5GbE、2 埠是 10 / 1GbE SFP+。雖然不多做介紹但是能以此借鏡，和它相近等級 / 價位的商用交換器，通常只有 2～4 埠支援 Multi-Gig，即便是有 10GbE 卻常見採用 SFP+ 光纖連接埠，對個人用戶來說反而是個麻煩。
主要測試平台
- 處理器：Intel Core i5-10600K
- 主機板：MSI MPG Z490 Gaming Carbon WIFI
- 記憶體：Klevv Cras X RGB DDR4-3466（8GB x 2 Kit）
- 顯示卡：EVGA GeForce GTX 1660 XC Gaming
- 系統碟：Plextor M9PeGN 512GB
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit（20H2）
- 筆電無線網路卡：Intel Wi-Fi 6 AX201
基本盤試驗結果如下圖所示，1GbE 速度落在 113MB/s 這大家熟悉的數值範圍內，2.5GbE 可以達到 281MB/s 或以上，相當接近與 1GbE 之間的 2.5x 理論差距值。2 款主要測試品基本表現乍看下旗鼓相當，不過當 Iperf 使用反向測試模式時，GS-1005BE 可達到速度是相對好一點，比 QSW-1105-5T 高出約 4.1％、較對照組 XGS1210-12 多出 12.4％。
真實檔案傳輸測試部分，透過 FastCopy 傳輸單一大檔，以及 F1 2019 遊戲目錄兩種型態內容。這部分會多出固態硬碟性能變數，畢竟兩端測試平台配備不同，難以預料固態硬碟的特性是如何，因此 5％ 以內的差異幾乎可以視為表現相當。1GbE 最高速度達到近乎極限值的 118.2MB/s，而 2.5GbE 在 291.5MB/s 或以上，兩造差距依舊，惟零散檔案落差縮小至 60％ 以內。
藉由以上簡單試驗可看出，2.5GbE 效益再明顯不過，應該也足以呈現主要受測品那微小差異。接著以 ZyXEL XGS1210-12 當代表，搭配同廠 Armor G5 無線路由器（內建 10GbE），試驗 2.5GbE 對於無線路由器的助益。與筆電連結時（配備 Wi-Fi 6 模組），Iperf 測得 140MB/s 對 113MB/s 結果，2.5GbE 較 1GbE 高出約 24.7％ 也許不算多，但速度已然在 1GbE 極限值之上。
檔案傳輸一併試驗 USB，這是指無線路由器的 USB 磁碟分享功能，Armor G5 是配備 USB 3.2 Gen 1 介面。將單一大檔案傳輸至筆電，2.5GbE 測得 205.4MB/s 速度，較 117.6MB/s 的 1GbE 高出約 74.6％。至於傳輸至掛於無線路由器的 USB 外接固態硬碟，2.5GbE 擁有 145.1MB/s 表現，比起 106MB/s 的 1GbE 高出約 36.8％，2.5GbE 同樣都超越 1GbE 極限值。
以 F1 2019 遊戲目錄作為零散檔案範例這部分，所得結果差距縮小了不少，這通常可視為正常現象。將檔案傳輸至筆電時，2.5GbE 速度達 93.6MB/s，高於 42.5MB/s 的 1GbE 約莫 20.2％。至於傳輸到無線路由器的 USB，2.5GbE 速度為 59.2MB/s，與 52.6MB/s 的 1GbE 相較差距僅只有 12.5％。當然了，USB 外接儲存同樣是使用固態硬碟，多少得斟酌不受控的變數。
以上，不知道 2.5GbE 是否有勾引起你的興趣呢？就主要介紹 EDiMAX 與 QNAP 產品而言，在基本應用或許不至於有多大差異，兩者都是現階段的合宜選項。如果有意提升改善區域網路，是值得列入參考清單內，在 2.5GbE 相關產品更為普遍之前，可以早一步享受到速度提升的效益。
